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“庸医就是这样赚到大笔财富的。他鼓励病人进来坐下，告诉他一些事情：他们两岁的时候是如何从摇篮车里摔了出来；他们的妈妈吃梨的时候汁水怎样溅到了她橙色的裙子上；他们一岁半的时候怎样揪父亲的胡子，等等。然后他告诉他们，这样就不会失眠了，并收取两个几尼。而那些病人就此离开，兴高采烈——啊，他们是真的享受这个过程——然后说不定真的就能睡好了。”
“真是不可思议。”简说。
“不，并不像你想的那么荒谬。这一切建立在人类天性的基础上——我们需要诉说，需要表达自己。就拿你自己来说，小姐，难道你不喜欢讲述自己的童年经历，你的爸爸妈妈？”
“我的情况不太一样。我是在孤儿院长大的。”
“啊，那是不同的。那并不快乐。”
“我说的并不是那种慈善机构办的孤儿院，人人都穿深红色的兜帽斗篷什么的。实际上，那里有很多乐趣。”
“是在英国？”
“不，是爱尔兰——都柏林附近。”
“所以你是爱尔兰人。怪不得你有深色头发和蓝灰色眼睛，就像——”
“就像被一只沾灰的手放进去的。”诺曼开玩笑说。
“什么？你说什么？”
“这是人们描述爱尔兰式的眼睛时候常说的——像被沾灰的手放进去的。”
“真的？这可不怎么优雅，不过倒是描述得很形象。”他对着简鞠了一躬，“成果是相当不错的，小姐。”
简笑着站起来。
“你让我得意忘形了。”她说，“好了，波洛先生，感谢你的晚餐。假如诺曼因为敲诈进了监狱，你还得再请我一次。”
听到这句话诺曼皱了皱眉。
波洛向两位年轻人道别。回家之后，他从抽屉里拿出十一位乘客的名单，在四个名字上面轻轻勾了一下，然后点点头。
“我想我已经知道答案了，”他自语道，“但我一定要有把握。”
[1]①英文中谚语nine day’s wonder（直译为九天的惊奇）用来描述轰动一时、昙花一现的效应。